Origines historiques du jeu de dames

Le jeu de dames, également connu sous le nom de « checkers » en anglais, est un jeu de
société qui peut être joué par deux personnes. Il se joue sur un plateau de100 cases de
couleur claire et sombre, et chaque joueur commence la partie avec 20 pions. Le but du jeu
est de capturer tous les pions de l’adversaire ou de le bloquer afin qu’il ne puisse plus
bouger. Bien que présent un peu partout dans le monde, les origines exactes du jeu restent
incertaines, mais il existe toutefois des preuves similaires dans plusieurs cultures anciennes.
Il a évolué au fil du temps pour être aujourd’hui l’un des jeux les plus populaires à travers le
monde. Aujourd’hui, ce jeu est pratiqué tant à des fins récréatives que compétitives ; il y a
même des tournois internationaux attirant des joueurs variés grâce à sa simplicité et son
aspect stratégique profondément intégré. Le jeu de dames est l’un des jeux de société les
plus anciens et populaires dans le monde entier. Son histoire remonte à plusieurs
millénaires et a traversé de nombreuses périodes de l’humanité en évoluant à chaque étape.
Dans cet article, nous explorerons l’origine du jeu de dames et son évolution à travers
différentes époques majeures de l’histoire.

Origines historiques du jeu de dames
Les origines historiques du jeu de dames remontent à des milliers d’années, et des versions
primitives de ce jeu existent depuis l’Antiquité. Les anciens Égyptiens auraient utilisé des
morceaux de poterie comme pions, se déplaçant sur un damier tracé dans le sol et des
tablettes datant de 3000 av. J.-C. décrivent un jeu similaire, indiquant que le jeu de dames
pourrait avoir ses racines dans cette région également. On a retrouvé un tablier gravé dans
la pierre du toit du temple de Louxor. Toujours dans l’ancienne Egypte et également au
Moyen Orient, une variante du jeu appelée « Alquerque » considéré comme l’ancêtre direct du
jeu de dames a été découverte remontant à environ 1400 av. J.-C. Il semble que le jeu était
aussi populaire à l’époque qu’il l’est maintenant. La version égyptienne des dames a
continué à être jouée pendant des milliers d’années. Le jeu a même été mentionné dans les
écrits d’Homère et de Platon

Évolution du jeu à travers les âges
De l’Égypte à Rome
Le commerce entre l’Égypte et la Grèce antique permettait aux marchands grecs de
découvrir les dames s et de les amener à Athènes. Déjà au 5ème siècle avant JC, les Grecs
y jouaient et l’appelaient le « jeu à 5 lignes ». Les dames se sont répandues dans toute la
Grèce et ont donné naissance à un autre mot. Par exemple, de nombreuses personnes ont
appelé la ligne horizontale au milieu, la « ligne sacrée ». Le jeu est apparu plus tard à Rome
sous le nom de « 12 figures » et Publius Mucius Scaevola, l’une des personnalités les plus
influentes de la région, en a fait son divertissement préféré. Les dames étaient également
appelées « jeu de pions » car elles ressemblaient à la marelle, un autre jeu très populaire à
l’époque.

L’apport arabe et la conquête de l’Espagne
Au VIIIe siècle, le jeu s’est étendu à la péninsule arabique et de nouvelles règles ont été
introduites permettant aux pièces promues de se déplacer de plusieurs cases.
Au XIIIe siècle, c’est au tour de l’Espagne de porter le jeu de dames, comme en témoigne un
recensement des différents jeux pratiqués dans le pays à la demande du roi Alphonse X de
Castille et León. Si vous regardez les peintures de tabliers espagnols de cette période, vous
verrez qu’ils sont identiques aux échiquiers égyptiens.
L’adoption de l’échiquier
Entre 1000 et 1500, un nouveau dictionnaire de jeux apparaît grâce aux innovations des
Français, qui utilisaient à l’époque les échiquiers comme damier. Cela a complètement
révolutionné le jeu et introduit l’échiquier de facto. De plus, le nom « Jeu de dames » est
également apparu, mais en anglais le nom « Checkers », signifiant « jeu sur un échiquier »,
a été préféré.
L’introduction et la fin du pion soufflé
Les nouvelles règles françaises établies au XVe siècle obligeaient les joueurs à capturer les
pièces de leur adversaire chaque fois que l’occasion se présentait.
S’ils refusaient, ils étaient punis d’un « soufflet » qui consistait à souffler sur la pièce qui
aurait dû effectuer la prise et à l’enlever. Au XIXe siècle, le jeu était si populaire que des
rencontres avaient lieu entre joueurs néerlandais et français. La règle du pion soufflé
constituait un réel problème à cette époque, il n’est donc pas surprenant qu’elle ait été
abrogée à la fin du siècle.

L’apparition du damier à 100 cases et l’autorisation de la prise arrière
Les joueurs néerlandais ont également contribué en introduisant la prise arrière et un damier de
100 cases. Ils appelèrent cette forme de jeu « Polish » et elle fut ensuite adoptée par la France.
Cependant, l’auteur français Manoury affirme dans son livre que le jeu des 100 cases a été
inventé à Paris vers 1725. Le jeu de dames a eu une énorme influence sur le jeu d’échecs car
dans le passé, de nombreux joueurs d’échecs utilisaient la stratégie consistant à avancer leurs
pions au lieu d’attaquer le roi adverse. Cette stratégie a été affinée par l’auteur Philidor, qui a
écrit plusieurs livres sur les échecs. L’auteur introduit le principe selon lequel les parties doivent
se développer comme un tout et non se disperser, car cela pourrait les affaiblir.

Le jeu de dames demeure un pilier intemporel de l’univers des jeux de société. De ses
origines incertaines à son statut actuel de jeu compétitif et récréatif, il a su évoluer avec le
temps, s’adaptant aux cultures tout en conservant sa profondeur stratégique et son attrait
universel. À travers les siècles, il a été bien plus qu’un simple passe-temps ; il a été le
témoin silencieux de l’histoire humaine, reflétant les valeurs et les traditions de chaque
époque. De l’Égypte ancienne à l’ère moderne, il a continué à fasciner et à inspirer des
générations de joueurs, témoignant de sa pertinence intemporelle. En explorant son histoire
et son évolution à travers les grandes périodes de l’humanité, nous sommes amenés à
apprécier la richesse culturelle et la diversité de ce jeu emblématique. Que ce soit pour son
aspect stratégique, son pouvoir intellectuel ou simplement pour le plaisir du jeu, il continue à
rassembler les individus autour d’une table, transcendant les barrières linguistiques et
culturelles pour créer des liens durables.

Par Ilyass Yabré, culture lover pour IBHM